翡翠の歴史と文化について

数多くの種類の宝石の中でも、翡翠は中国で最も長く人気があり、人々に最も愛されている宝石です。なぜ中国では多くの人が翡翠を特別に好むのでしょうか?

数多くの種類の宝石や翡翠の中で、翡翠だけが中国に文化的ルーツを持っています。西洋人が宝石を好むのと同じように、中国人も翡翠を好みます。清朝の乾隆年間、イギリスの使節が国の贈り物を持って乾隆帝に会いに来ました。乾隆帝はお返しに和田玉で作られた玉器を彼に与えました。この玉器を受け取った後、イギリスの使節は非常に困惑しました。なぜ中国人はこのごく普通の白い石を宝物とみなしたのでしょうか？歴史は往々にして不条理で興味深いものです。

数年後、別の西洋の使節が西太后を訪ね、鳩の卵ほどの大きさのダイヤモンドを贈りました。宝石好きの西太后は、炎のような輝きを放つ無色透明の石を軽蔑して手を振り、翡翠のかけらを手に取って「これはいいものです」と言いました。中国人は翡翠が好きですが、西洋人の心の中での宝石の役割を理解するのは彼らにとって難しいことです。西洋人にとって、中国人の心の中での翡翠の地位を理解するのはさらに難しいことです。

翡翠は8000年の歴史を持つ中国独特の文化です。中国人は心の底から翡翠を愛し、心の中で翡翠に対して神秘的な畏敬の念を抱いています。中国人は「金を身につけることは富を示し、翡翠を身につけることは安全を保証する」と信じています。

したがって、天然石が翡翠になるためには、慈悲、正義、知恵、勇気、清浄という 5 つの美徳を備えている必要があります。翡翠は、自然に形成され、美しい色彩、緻密で強靭な質感、安定した化学的性質を持つ美しい石を指します。翡翠には多くの種類があります。伝統的な意味では、「翡翠」は主に軟玉と硬玉を指します。軟玉は私たちがよく知っている和田白玉、和田碧玉、黒玉などであり、ミャンマー産の硬玉は硬玉に属します。

中国文化では、玉は美の象徴です。横に「玉」の字がある漢字は500種類以上あり、一般的には「王」の字、より正確には「斜玉」の字と呼ばれています。これらの字はすべて美しい玉に関連しており、例えば、琳、莹、珏などです。「宝」の字は「玉」と「家」を組み合わせたものです。玉が民営化されると、宝石になります。

よく使われる「瑞」という言葉もあります。瑞雪は豊作を意味し、「瑞」という字は「ユ」の字が斜体になっています。古代中国文化では、翡翠は信頼を意味します。なぜなら、初期の中国人は翡翠を身に着けるためではなく、犠牲として使っていたからです。私たちの祖先は、ヒスイを使って天地を崇拝し、神が豊作と良い天候を祝福してくれるように祈りました。このとき、良い雪が降り、それは縁起の良い雪と呼ばれていました。簡単に言えば、神様は約束を守ってくださり、いい雪が降ったのです。

「玉」の字が隣にある文字は、すべて美しさと信用を表します。 「玉」という字を使った中国語の慣用句は数多くあります。例えば、「金の男の子と玉の娘」、「天が結んだ完璧な縁」、「金と玉の山」、「美しい服とおいしい食べ物」などです。花のように美しく玉のように優雅な女性、玉樹のように美しく玉の冠のようにハンサムな男性などを表します。古代中国では、多くの文人や学者も玉を使って感情を表現することを好みました。例えば、「洛陽の友人や親戚が私に尋ねたら、私の心は玉壺の中の氷のように純粋だと答えます」は郷愁を意味します。「春風が玉門関に届かないのに、なぜ羌の笛が柳を責めなければならないのか」、「二十四橋の下で月明かりの夜、玉の美女はどこで笛の演奏を教えるのだろうか」などです。

これらは、中国文学、中国文明、中国の歴史における翡翠文化の現れの一部です。中国の玉文化は奥深く広大で、文学、健康維持、医療と密接に結びついており、私たちの生活の隅々まで浸透していると言えます。翡翠は生きています。身に着けるにしても、収集するにしても、愛情と敬意を持って扱うべきです。

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